LeBron salpicado por la trama de apuestas que involucra a la Cosa Nostra y sacude a la NBA
En cuestión de horas, la NBA ha pasado de ser un modelo de negocio admirado a quedar sumida en su peor crisis reputacional del siglo. Lo que comenzó como un escándalo menor —las detenciones de Chauncey Billups y Terry Rozier por participar en partidas ilegales de póker— se ha transformado en una trama criminal con ramificaciones en 11 estados y conexiones directas con la mafia italiana. El FBI ha confirmado que al menos cuatro franquicias —Hornets, Blazers, Raptors y Lakers— están bajo investigación, lo que deja en entredicho la integridad de la liga más mediática del planeta.
La situación es de una gravedad inédita. La investigación federal reveló que Rozier, entonces jugador de Charlotte, amañó un partido en marzo de 2023, fingiendo una lesión para abandonar el encuentro a los nueve minutos. Los implicados apostaron más de 200.000 dólares a que no superaría una cifra determinada de puntos, obteniendo ganancias de decenas de miles.
El propio jugador formaba parte del reparto del dinero. En paralelo, Billups y el exjugador Damon Jones, actual técnico asistente, fueron señalados por su participación en partidas de póker manipuladas con tecnología de alta precisión para estafar a celebridades y empresarios.
El vínculo con la mafia
La trama incluye a 13 miembros de la Cosa Nostra, pertenecientes a las familias Bonanno, Gambino, Genovese y Lucchese. Las pérdidas totales de las víctimas superan los 7 millones de dólares.
Sin embargo, lo peor no es eso, que ya de por sí es gravísimo. Damon Jones es el único de los acusados que figura en ambas tramas, y su proximidad con LeBron James añade una capa explosiva al caso.
Fue su entrenador de tiro en 2023 y, según la investigación, habría filtrado información médica confidencial sobre la estrella antes de un partido contra Milwaukee, lo que presuntamente se utilizó para manipular apuestas.
Aunque el FBI no ha implicado directamente a LeBron, la sombra de la sospecha se cierne sobre los Lakers, la franquicia más mediática y valiosa del planeta. Señoras y señores, esto es solo el comienzo de una historia que promete hacer temblar los cimientos de la NBA. @mundiario