¿Cómo las nuevas normas en seguridad vial en EE UU podrían beneficiar a Tesla?
El Departamento de Transporte de Estados Unidos ha anunciado recientemente una flexibilización en los requisitos de notificación de accidentes que involucren vehículos con sistemas de conducción autónoma parcial, conocidos como "Nivel 2". Esta categoría, que engloba tecnologías que ayudan al conductor en tareas como el mantenimiento de carril o el frenado automático, es precisamente la que utiliza Tesla en la mayoría de sus vehículos.
Con la nueva normativa impulsada por la Administración del presidente Donald Trump, los fabricantes de automóviles ya no estarán obligados a reportar ciertos tipos de accidentes que no resulten en lesiones, muertes o el despliegue de airbags. En particular, si un choque requiere la asistencia de una grúa pero no cumple otras condiciones graves, no será necesario informarlo, siempre que se trate de vehículos de Nivel 2. Este cambio no se aplica a sistemas de conducción autónoma completa (ADS), como los utilizados por Waymo (de Alphabet), competencia directa de la empresa insignia de Elon Musk.
Para Tesla, esto representa un alivio significativo. Bajo las regulaciones anteriores de la Administración del expresidente Joe Biden, la compañía encabezaba el número de reportes de accidentes, con más de 800 de los 1.040 incidentes registrados en el último año, según los datos revisados por Associated Press. Al disminuir la cantidad de incidentes reportados públicamente, Tesla podría mejorar su imagen de seguridad, uno de los factores cruciales para aumentar sus ventas en un mercado cada vez más competitivo.
Elon Musk, CEO de Tesla, había criticado abiertamente las anteriores normativas, argumentando que eran "injustas con su empresa", ya que sus vehículos —por ser más numerosos en esta categoría— recorrían más kilómetros que los de otros fabricantes y, en consecuencia, reportaban más incidentes. Musk sostiene que los coches de Tesla son más seguros que la media y que su tecnología "salva vidas".
Aunque la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) defendió que las nuevas reglas no favorecen a ningún tipo de sistema específico, analistas del sector consideran que Tesla es el mayor beneficiado. Firmas como Hyundai, Nissan, Subaru y BMW también producen vehículos de Nivel 2, pero su presencia en las carreteras estadounidenses es mucho menor en comparación con Tesla.
El impacto de este cambio regulatorio se reflejó rápidamente en el mercado: las acciones de Tesla subieron casi un 10 % tras el anuncio. Algunos críticos señalan que la estrecha relación de Musk con la Administración Trump, donde ocupa un rol asesor en temas de eficiencia gubernamental, podría haber influido en la orientación de estas reformas.
Desde una perspectiva más amplia, el Departamento de Transporte justificó estos ajustes como parte de una estrategia nacional para "recortar la burocracia" y mejorar la competitividad estadounidense frente a China en el desarrollo de vehículos autónomos. "Estamos en una carrera con China para liderar la innovación, y las apuestas no podrían ser más altas", declaró el secretario de Transporte, Sean Duffy.
Sin embargo, organismos de vigilancia del tráfico habían advertido sobre el riesgo de eliminar por completo la obligación de reportar accidentes, ya que podría dificultar la detección temprana de defectos en los sistemas de conducción autónoma y limitar el acceso del público a información relevante sobre la seguridad de estos vehículos.
En paralelo, Tesla se prepara para lanzar sus primeros taxis autónomos en Austin, Texas, a partir de junio, un movimiento estratégico en su apuesta por la automatización completa del transporte personal. Esta expansión ocurre en un contexto de desafíos para la compañía, marcada por la caída de sus ventas y el aumento de la competencia de empresas chinas como BYD.
La relajación de las reglas de reporte no sólo permite a Tesla mejorar su percepción pública en cuanto a seguridad, sino que también facilita su narrativa de innovación y liderazgo en el mercado. @mundiario