El Forex on line, el mayor mercado del mundo, abierto las 24 horas, aterriza en España

¿De qué estamos hablando? La palabra FOREX es el acrónimo de FOREIGN EXCHANGE o intercambio de divisas. Es el “mercado de divisas”, también conocido como "Forex retail" o "FX": el mayor mercado financiero del mundo. Para hacerse una idea de la magnitud: se negocia un volumen de más de 4 billones de dólares al día. Si se compara a los, aproximadamente, 25 mil millones de dólares de volumen en un día de negocio en la Bolsa de Nueva York, se puede apreciar fácilmente de qué estamos hablando. Se negocia simple y llanamente con dinero. Así de sencillo. Forex es la compra simultánea de una divisa y la venta de otra. Las divisas se negocian a través de un intermediario o bestbrokers, y se comercializan en pares, por ejemplo el euro y el dólar de los EEUU (EUR/USD) o la libra esterlina y el yen japonés (GBP/JPY).

A diferencia de otros mercados financieros como las Bolsas, el mercado Forex no tiene ni una ubicación física, ni una central de intercambio. El mercado Forex es considerado un "over the counter" (OTC) o "Interbank (mercado entre bancos)”, debido al hecho de que todo el mercado se ejecuta por vía electrónica, dentro de una red de bancos, ininterrumpidamente. Es como una especie de gran “Hipermercado mundial” abierto las 24 horas del día. Es un centro financiero en cualquier lugar del Mundo y en cualquier momento, de ahí su potencia.

El origen y la evolución con internet

Todo empezó cuando el tratado “Breton Woods” fue abandonado por los países occidentales, a principios de los años setenta del siglo XX. En este tratado, los países participantes tenían su moneda fijada a valores del oro o del dólar. En 1973 las naciones más poderosas del mundo introdujeron un régimen donde se permitía la libre flotación de las divisas manejadas por las fuerzas del mercado, o de manera más precisa, por las fuerzas de la oferta y la demanda.

Hasta finales de la década de 1990, sólo los grandes capitales podían invertir en este mercado.  El primer requisito era que debías tener de diez a cincuenta millones de dólares aproximadamente. Casi nada. Forex inicialmente estaba destinado a ser utilizado por los banqueros y las grandes instituciones de inversión.  Los participantes más importantes en el mercado Forex eran los bancos comerciales y compañías grandes (exportadoras e importadoras de bienes y servicios) que usaban a los bancos para realizar sus transacciones. Esto era aproximadamente el 70% del volumen generado de las transacciones de divisas.

Sin embargo, debido al auge y desarrollo de internet, las empresas de trading de Forex “on line” son ahora capaces de ofrecer cuentas a pequeña escala. En España ha aterrizado hace poco una de las más grandes del mundo, IRON FX, que ha abierto recientemente sus oficinas en Madrid. Otra de los grandes es SAXOBANK, también  muy conocida por ser el patrocinador del equipo de ciclismo de Alberto Contador.

Para los inversores “on line”, el Forex tiene grandes ventajas: apenas hay comisiones e intermediarios, bajos costes de transacción, operativa 24 horas, apalancamiento, alta liquidez…Y la operativa es sencilla, ya que el objetivo del Forex es cambiar una moneda por otra con la expectativa de que el precio cambie, de manera que la moneda que compraste aumente su valor en comparación con el que vendiste. Punto.

En la actualidad los principales participantes del mercado son bancos, bancos centrales, compañías comerciales, operadores, inversores individuales y los brokers. Y los objeticos de operar con Forex son diversos,  como por ejemplo obtener ganancias en las fluctuaciones en las divisas, operar para protegerse de fluctuaciones en las divisas (hedging), operar para obtener ganancias del interés generado por las tasas de interés…etc.

Una de las claves del atractivo del Forex reside en su liquidez: los inversores pueden retirar sus fondos de su cuenta de inversiones más fácil y rápidamente que en otros mercados. En otros mercados, como la Bolsa o los futuros, por poner dos ejemplos, la escasa liquidez de alguna acción hace que los inversores tengan que liquidar a menudo sus posiciones a un precio no deseado.

La liquidez tan alta de Forex también hace que el mercado de divisas sea muy difícil de manipular. Si alguno de los participantes quisiera manipularlo, necesitaría enormes cantidades de dinero (millones y millones) haciéndolo prácticamente imposible.