El fabricante chino Qoros ya está preparando su desembarco en Europa

Cada cierto tiempo escuchamos las previsiones de que los fabricantes chinos entrarán en Europa con modelos a precios de derribo arrasando el mercado. En 2005 llegó el primer modelo del país del sol naciente, el JiangLing Landwind basado en el antiguo Opel Frontera, al que los señores de ADAC recibieron con los brazos abiertos para realizar una prueba de colisión. En dicha prueba obtuvo el dudoso honor de conseguir que el “dummie” que simula a una persona, no “sobreviviese”, y pese a que se continuó comercializando en pequeñas series supuso un gran lastre para sus aspiraciones.

En 2007 el Brilliance B6 se introdujo en Europa, y también fue probado por el ADAC, con resultados muy desesperanzadores, con lo que se acrecentó la fama de inseguridad de los coches chinos. Por si no fuera poco toparon de bruces con la restrictiva homologación europea, las constantes y en muchas ocasiones fundadas acusaciones de plagio y sobre todo con las estrictas normas anticontaminación. La crisis y el descenso global de ventas provocaron que centrasen sus esfuerzos en mercados más emergentes como Suramérica o Rusia.

Otro punto de partida

La marca Qoros es una empresa de nueva creación propiedad de la automovilista china Chery y el grupo Quantum filial de Israel Investiment. Ambos grupos se unieron en 2007 para explorar la posibilidad de entrar en Europa y en 2011 fundaron la marca Qoros.

Tras comprobar como se las gasta la normativa europea con los modelos chinos, había dos opciones posibles: adaptar los modelos al estándar europeo hasta dar con un modelo que triunfase (camino tomado por Hyundai o Kia) o hacer “borrón y cuenta nueva” empezando desde cero. Debido a su ambicioso objetivo, la opción tomada fue la segunda, y es que desde Qoros anuncian que su intención es competir con los más altos estándares de calidad, conducción, consumo y dinamismo en el mercado internacional a un precio competitivo. No cabe duda que el hecho de contar con un capital inicial de 1.500 millones de dólares facilitó mucho las cosas. El dinero por si mismo no es ninguna garantía de éxito, a menos que se utilice con cordura, por ello se lanzaron en una ofensiva reclutando a profesionales con experiencia de la industria europea y americana.

Si echamos mano del organigrama de Qoros veremos que está compuesto por occidentales con amplia trayectoria en marcas comercializadas en Europa. Como resultado una plantilla de 1.000 ingenieros dedicados al desarrollo de productos, con un único lema “tecnología que importa” desechando lo que ellos consideran “gadgets” superfluos.

A partir de ahí optaron por una línea de trabajo a la europea echando mano de proveedores de reconocido prestigio como Magna Steyr y AVL para los motores, Getrag para las transmisiones y Bosch para el equipo eléctrico. Y es que el camino más corto para obtener tecnología pasa por comprársela a los proveedores que la desarrollan. Para muestra han adoptado el sistema europeo de desarrollo de plataformas comunes, con lo que esperan fabricar varios modelos partiendo de la misma base. Para empezar a operar han construido una nueva fábrica a las afueras de Shangai con capacidad para producir 150.000 unidades ampliables a 400.000.

Asequible no es low cost

Durante el Salon de Ginebra de 2012 presentaron varios prototipos de sus futuros modelos, un sedán, un compacto y un crossover. Justo un año después en el mismo lugar presentaron el Qoros 3 sedán, su primer modelo disponible, y anunciaron la apertura de un concesionario piloto en Bratislava. El Qoros 3 sedan es una berlina de 4,60 metros, disponible con dos motores de gasolina de 126 o 156CV, que se puede combinar con caja manual o secuencial de 6 velocidades. Destaca un diseño muy cuidado, y una calidad percibida muy alta, con gran mimo por los ajustes. También sorprende un equipamiento muy generoso: ESP, faros bixenon, apertura sin llave, climatizador, y navegador con múltiples conectividades (firmado por Microsoft) dejando como extras el color y accesorios para la personalización.

Evidentemente todo este esfuerzo tiene un precio, que el bajo coste de mano de obra china no puede compensar, por ello no estamos ante un coche “low cost” ni muchísimo menos. La versión que se vende en Bratislava tiene un precio de venta de 20.900€, si bien anuncian que con el despliegue definitivo bajarán de los 20.000€.

Sorpresa en EuroNCAP

Como no podía ser menos, todo el mundo esperaba ansioso los resultados de las pruebas de colisión de EuroNCAP y Septiembre fue el mes elegido para someterlo a examen. Tras un año y medio escuchando promesas de seguridad al más alto nivel, las expectativas se habían disparado. Pese a las expectativas probablemente nadie esperaba el resultado obtenido, y es que no se conformaron con conseguir un buen resultado, que sería todo un éxito dada su juventud. El Qoros 3 se alzó con las preciadas 5 estrellas, y no sólo eso, es el mejor vehículo de su segmento testado en 2013 . Tras este test ha quedado claro que las promesas de seguridad no eran un farol.

Pese a la vocación europea de sus productos en Qoros no esconden que su principal mercado es el chino, donde se venden 17 millones de coches al año, y donde hay modelos europeos que están triunfando sin competencia local.

Es muy complicado hacer una previsión de su evolución en Europa, pero a día de hoy y pese a los esfuerzos realizados su posición es muy débil. En primer lugar el comprador europeo valora mucho la imagen de marca, y en su ausencia, el precio, si tomamos como partida los 20.000€ anunciados quedará muy lejos de las “low cost”. El hecho de disponer de un solo modelo (se presentará la versión 5 puertas en Ginebra) no aporta mucha variedad. Además en un mercado donde los Diesel copan el 70% de las ventas, parece arriesgado intentar triunfar sin ofrecer al menos una versión de gasoil. Por tolo ello es muy probable que muy a su pesar tengan que realizar una “travesía en el desierto”, al igual que les sucedió a los fabricantes coreanos en su momento, para hacerse con el reconocimiento del mercado, aunque los resultados de EuroNCAP les hayan allanado un poco el camino.

De todas formas aún no están todas las cartas sobre la mesa, desde Qoros avisan que tienen capacidad de sacar un modelo nuevo cada 6 o 12 meses, y han confirmado que los próximos en salir serán el familiar y un SUV. Además anuncian que están trabajando en nuevas motorizaciones, se especula con un 1.2 y la necesaria versión Diesel, así como variantes híbridas y eléctricas. Sobre la el desarrollo de la red comercial hay muchos rumores en el sector, algunos sorprendentes, pero mejor será esperar a Ginebra.