Muhtar Kent abandonará su cargo de consejero delegado de Coca Cola dentro de cinco meses, justo a las puertas de su noveno aniversario en el puesto. Kent será sustituido por James Quincey, actual jefe de operaciones de la compañía. El anuncio si bien súbito no es sorpresa en vista de las presiones recientes que han caído sobre el productor de bebidas carbonatadas.
La fecha indicada para el cambio es el 1 de mayo en pleno proceso de transformación al que la empresa se ha sometido para acoplarse a las nuevas demandas de los mercados de Europa, Estados Unidos y mercados emergentes. Una de las prioridades en este emprendimiento es ampliar la cartera de productos para dejar atrás la extrema dependencia de las bebidas gaseosas, que son prácticamente su escudo de armas. Coca Cola apostará por la venta de agua pura, zumos y té.
Desde que Kent tomó las riendas de la firma en 2008, ésta ha visto cómo su valor se ha disparado en un 60% en Wall Street. No obstante, el rendimiento bursátil ha sido intermitente, con una caída que pasa del 5% en este último año que llega hasta el 12.5% cuando se toma como referencia el máximo del año, que llega a los 47.1 dólares la acción.
La desconfianza encuentra sus motivos si se analizan los resultados trimestrales. La firma no encuentra el punto exacto para disparar su negocio. Los ingresos acumulados entre enero y septiembre cayeron hasta un 5%, que son nada menos que 32.450 millones de dólares. De ese gran total, hasta 10.630 millones son del tercer trimestre, un 7% menos que lo sumado a las mismas alturas el año pasado. El beneficio se desplomó en un 30% en el trimestre, unos 1.050 millones de dólares.
Warren Buffett, el máximo accionista de la marca de la felicidad, valoró el trabajo hecho por Kent durante los últimos años para acoplar el modelo de negocio a las nuevas tendencias en la alimentación. Buffett también conoce de cerca de Quincey. De 51 años, el futuro consejero delegado llegó a la oficina de la jefatura de operaciones en agosto del año pasado. Previo a tomar el segundo puesto más importante de la sociedad, lideró el negocio de la misma en Europa, uno de los mercados más estratégicos y prolíferos de la firma. De igual forma, fungió como presidente durante tres años en el ala de México, en la que fraguó la adquisición de Jugos de Valle, una de las marcas que reportan más de 1.000 millones en ingresos. @hmorales_gt
