Airbnb da el salto y se convierte en una incomparable agencia de viajes
Ya no serán sólo reservaciones. La aplicación emprende un nuevo proyecto y ofrecerá vuelos, clases, guías locales y experiencias con precios menores a los 400 dólares cada una.
Nacida en 2008 como una aplicación dedicada a proveer de alojamiento a viajeros ya sea con poco presupuesto o no dispuestos a pasar días enteros en hoteles, Airbnb se convirtió en una sensación con el auge de la tecnología. La aplicación creció a un ritmo vertiginoso y se convirtió en el enemigo número uno de grandes cadenas hoteleras. Ahora, sus dueños han abierto un nuevo frente y entrarán a la arena de las agencias de viajes.
A partir de ahora, la aplicación ofrecerá también un sinfín de experiencias para cada viajero. Así, por ejemplo, la aplicación permitirá a sus usuarios reunirse con personas que compartan los mismos pasatiempos y salir de fiesta por las noches u organizar un campamento para observar las estrellas con fanáticos de la astronomía, etc. La mitad del catálogo de experiencias tendrá un precio inferior a los 400 dólares.
Brian Chesky, uno de los fundadores, ejemplificó un par de experiencias a las que los usuarios pueden optar. En Detroit, Nelson Sharp guiará a los viajeros a los restaurantes más importantes de la ciudad estadounidense. En Sudáfrica, Jack, quien vigiló a Nelson Mandela cuando estuvo en la cárcel, dará un recorrido por el reclusorio y les contará cómo fue su experiencia con el recordado político. Las experiencias no durarán más que un par de días, eso sí.
Dentro de las ciudades confirmadas para este emprendimiento están Detroit, Londres, París, Nairobi, La Habana, San Francisco, Ciudad del Cabo, Florencia, Miami, Seúl, Tokio y Los Ángeles. Para el año entrante se extenderán a ciudades de España y América Latina. Madrid, Barcelona, Cartagena, Buenos Aires y Ciudad de México también están en el inventario del futuro.
En la página web de la aplicación habrá un menú llamado "lugares" en el que se podrá ver qué ofrece cada destino. La Habana apunta a ser la fuente de oro a partir del inicio de su deshielo.
Pero Chesky y su equipo no quisieron dejar nada al aire e incluso se podrán reservar mesas en restaurantes. No obstante, ese campo actualmente está liderado por Open Table, otra aplicación radicada en Estados Unidos, específicamente en San Fracisco, California.
Los anfitriones también podrán concertar citas con otros usuarios con intereses similares siguiendo el modelo de MeetUp, aplicación líder en esta área. Airbnb no cambiará de nombre ni de logo pues la idea es que todo se haga desde el mismo lugar a fin de que los usuarios pasen mucho tiempo navegando ya sea en su web o en su aplicación.
Esa última es la gran diferencia respecto de Expedia y otras similares en las que dependiendo de la acción se deberá visitar otros sitios. La empresa espera aumentar la fidelidad de sus clientes con más servicios disponibles. Airbnb anunció sus cambios frente a 7,000 personas. La gran mayoría son los anfitriones, la materia prima del negocio. Con este paso, la firma se ahorra más problemas con cadenas hoteleras y se salta cualquier restricción legal por sus alquileres a corto plazo, un fantasma que les persigue en todas partes pero que también incrementa sus ingresos.@hmorales_gt