El Mundial deja afuera a gigantes: Kvaratskhelia, Szoboszlai, Oblak y más figuras KO
La expansión del Mundial a 48 selecciones prometía abrir el mapa futbolístico y lo logró: equipos como Curaçao, Cabo Verde, Haití, Jordania o Uzbekistán vivirán un sueño inédito en Norteamérica. Sin embargo, la otra cara del torneo es más amarga. Varias de las grandes estrellas del fútbol europeo —jugadores que lideran clubes top— verán la competición desde casa porque sus selecciones no estuvieron a la altura en la fase clasificatoria.
Dominik Szoboszlai encarna uno de los casos más incomprensibles. Hungría llegó a la última jornada con opciones de arrebatarle el liderato a Portugal, pero un hat-trick del irlandés Parrott dinamitó sus sueños y dejó al capitán magiar fuera incluso de la repesca. El líder del Liverpool no podía creer que una generación en pleno crecimiento cayera de forma tan abrupta en el momento decisivo.
El caso de Serbia es aún más duro por nombres y expectativas. Con Vlahovic, Mitrovic, Tadic, Kostic y Jovic, la selección balcánica parecía tener por fin el arsenal ofensivo para dar el salto. Pero la clasificación fue un desastre: sin rumbo, sin identidad y sin resultados, terminó fuera de toda opción. Paunovic, recién nombrado técnico, asume el reto de reconstruir un equipo que volvió a fallar donde siempre falla.
Jan Oblak es otro símbolo de frustración. El portero del Atlético, considerado uno de los mejores del mundo durante más de una década, podría retirarse sin jugar un Mundial. Eslovenia rozó la clasificación para la última Eurocopa, pero en la lucha por el gran torneo global volvió a quedarse lejos. Si llegara a la Copa del Mundo de 2030, lo haría con 37 años y sin garantías.
África también lamenta ausencias de enorme peso. Nigeria quedó fuera en penaltis en la final del playoff de la CAF, dejando al planeta fútbol sin ver en acción mundialista a Osimhen y Lookman, dos atacantes que brillan en Europa. Camerún, otro gigante histórico del continente, también cayó. Mbeumo, estrella del United, y Etta Eyong, joya de LaLiga, se quedan sin escaparate global. En paralelo, Georgia no logró competir ante España y Turquía, y tanto Kvaratskhelia como Mamardashvili serán bajas sensibles en un Mundial que, aun ampliado, sigue dejando historias de talento sin recompensa. @mundiario