Imperdible: Alcaraz vs Royer en Doha, fecha, hora y canal para seguir el partido

Carlos Alcaraz ha arrancado con buen pie en Doha, y lo ha hecho con esa mezcla de autoridad y paciencia que define a los números uno de verdad. Su debut ante Arthur Rinderknech (6-4, 7-6) no fue un paseo absoluto, porque el saque del francés siempre convierte cualquier partido en un terreno resbaladizo, pero sí fue un triunfo con sello: el murciano supo sufrir, apretar cuando tocaba y cerrar sin dramatismos.

El siguiente paso ya no es un trámite, sino un examen de esos que suelen esconderse en los octavos. Alcaraz se mide a Valentin Royer, un rival inédito para él, pero con un perfil peligroso: tenista completo, versátil, con gusto por las pistas indoor y con la confianza disparada tras aplastar a Pierre-Hugues Herbert por 6-0, 6-3. Cuando un jugador llega a octavos sin despeinarse, lo mínimo es respetarlo.

El partido se jugará este miércoles 18 de febrero en el segundo turno de la tarde en la Pista Central, sobre las 19:00 (CET), en el Khalifa International Complex. En España se podrá ver en directo a través de Movistar+, que ofrece en exclusiva todos los encuentros del murciano en el torneo qatarí. Doha, además, tiene un incentivo extra: es uno de esos títulos que todavía no figuran en su vitrina, y eso en Alcaraz siempre activa una ambición especial.

En caso de superar el escollo, el camino se endurece. En cuartos podrían aparecer Karen Khachanov o Márton Fucsovics, dos perfiles muy distintos pero igualmente incómodos: el ruso por potencia y peso de bola, el húngaro por resistencia y oficio. Y a partir de ahí, el cuadro ya se convierte en una trinchera de nombres grandes, donde cada cruce es una final adelantada.

Porque el lado del cuadro promete veneno: Medvedev, Rublev o Tsitsipas asoman como posibles rivales en semifinales, mientras que en el horizonte aparece el gran favorito del circuito en este momento, Jannik Sinner, junto a otros jugadores capaces de romper cualquier pronóstico como Bublik o Lehecka. Doha, aunque sea un 500, se está jugando como un Masters 1000 encubierto.

Alcaraz llega en modo campeón, con el impulso del Open de Australia y una sensación cada vez más inquietante para el resto: su tenis no solo gana, también intimida. Pero el torneo, como siempre, no perdona despistes. Royer es el típico rival que no te regala nada, y en este circuito, el número uno no se mide por el ranking, sino por la capacidad de resolver partidos incómodos sin perder el control del guion. @mundiario