Chipre, Italia y Ucrania serán los países que deberán visitar el Athletic de Bilbao, Villarreal y Celta de Vigo respectivamente para los dieciseisavos de final de la Europa League. El sorteo hecho hoy dejó a los vascos con el APOEL, al submarino con la Roma y a los gallegos con el Shakhtar Donetsk, a los que visitarán el 16 de febrero y cerrarán la serie en casa una semana después, el 23.
De los tres, probablemente el mejor parado fue el equipo de Ernesto Valverde, por jugar contra el representante chipriota, que vale decir que ha sido un equipo recurrente en la Liga de Campeones, jugando contra el Atlético de Madrid e incluso en su momento jugando una eliminatoria contra el Real Madrid. Eso sí, este año lo está pasando mal en su torneo doméstico pero se las arregló para pasar como primero de grupo por delante del multicampeón griego, Olympiacos.
Mientras tanto, los de Fran Escribá jugarán contra los de la Ciudad Eterna, uno de los pesos pesados del sorteo. Spalletti y sus chicos ganaron a voluntad su grupo y marchan empatados en segundo lugar en la Serie A, a cuatro puntos de la Juventus, aunque eso ha sido así en las últimas tres temporadas. El histórico Francesco Totti podría disfrutar sus últimos minutos a nivel europeo si el equipo español les elimina.
Finalmente, el Celta de Vigo se enfrentará con el Shakhtar, que llega tras haber sido el mejor equipo de la fase de grupos. Los de Donetks ganaron este torneo no hace mucho y son mayormente conocidos por su legión de brasileños y capitaneados por el lateral croata Darijo Srna. El equipo es un animador recurrente tanto de Liga de Campeones como de Europa League y para este año su timonel es el portugués Paulo Fonseca, ex del Oporto por lo que esta competición le cae bien.
El resto de partidos son los siguientes:
Athletic-APOEL Nicosia
Legia-Ajax
Anderlecht-Zenit
Astra Giurgiu-Genk
Manchester United-Saint Etienne
Villarreal-Roma
Ludogorets-Copenhague
Celta-Shakhtar
Olympiacos-Osmanlispor
Gante-Tottenham
Rostov-Sparta Praga
Krasnodar-Fenerbahce
B. Mönchengladbach-Fiorentina
AZ Alkmaar-O. Lyon
Hapoel-Besiktas
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