En peligro la identidad histórica de Miami Beach
El Senado de la Florida aprobó un proyecto de ley que permitiría demoler los emblemáticos edificios art déco de la famosa ciudad costera.
Con el argumento de la seguridad frente a tormentas e inundaciones, el Senado de la Florida aprobó el viernes pasado, con 36 votos a favor y 6 en contra, un proyecto de ley que permitiría demoler inmuebles designados inseguros, entre ellos edificios históricos en ciudades costeras con más de 10.000 habitantes.
El proyecto fue presentado por el senador republicano Bryan Avila, de Hialeah Gardens, una ciudad situada al oeste del condado de Miami-Dade, en el extremo opuesto a la costa del Atlántico.
En defensa del art déco
Alarmados, los partidarios de conservar la arquitectura histórica de Miami temen una demolición masiva en zonas playeras con edificios construidos a principios o mediados del siglo XX, como el sur de Miami Beach. Esta popular área, conocida como South Beach, un imán para el turismo, se distingue por su arquitectura art déco, un estilo creado en la década de 1920 que utiliza formas geométricas, líneas ornamentales y colores primarios, y que ha producido íconos arquitectónicos como el edificio Empire State, en Nueva York.
Los conservacionistas afirman que la medida recién aprobada en el Senado de la Florida permitirá a los propietarios y a los urbanizadores dejar que los edificios históricos se deterioren, o comprar algunos que se han descuidado, para demolerlos y levantar en su lugar hoteles y torres de condominios, aumentando el valor de las propiedades y obteniendo mayores ganancias. El proyecto de ley prohíbe a los gobiernos locales imponer restricciones de tamaño o de altura a nuevos edificios que se construyan. Tampoco les permitiría exigir que las nuevas construcciones sean réplicas de las originales.
Miami Beach ha designado 2.600 edificios como históricos. El comisionado Alex Fernández dijo que el proyecto de ley amenaza la identidad de la ciudad y su motor económico, el turismo, y también inmuebles donde están los apartamentos más asequibles.
Las viviendas unifamiliares están exentas de la medida, de modo que las mansiones de los acaudalados quedarían a salvo de una posible demolición.
La inquietud no se limita a Miami Beach. Si finalmente se convierte en ley, el proyecto también amenazaría los edificios antiguos de otras ciudades costeras. Afortunadamente, una enmienda aprobada en el Senado exime de la medida a zonas especiales, como San Agustín (la primera ciudad de lo que es hoy Estados Unidos, construida por los españoles en 1565) y Cayo Hueso.
El próximo paso será someter el proyecto a la votación de la Cámara de Representantes, lo cual podría tener lugar la semana próxima. Si la Cámara lo aprueba, pasaría a la firma del gobernador del estado, el republicano Ron DeSantis, quien muy probablemente le daría luz verde.
Si eso ocurre, la identidad histórica de Miami Beach estaría en peligro. El estilo art déco es un rasgo que define a la ciudad costera; perderlo equivale a borrar la historia y el ambiente de una urbe playera acogedora e increíblemente atractiva.
La destrucción de una sede icónica
En Miami se han cometido disparates similares, como la demolición en marzo de 2015 del edificio antiguo de los diarios Miami Herald y el Nuevo Herald, que se alzaba junto a la bahía de Biscayne y formaba parte de un paisaje costero espectacular. Ese edificio histórico se echó abajo cuando la empresa Genting, de Malasia, lo compró para levantar en el terreno un complejo de tiendas, con un hotel y un casino. Pero el gobierno de la Florida no concedió el permiso para abrir el casino, y el complejo jamás se construyó. Hoy, ocho años después, el lugar donde se alzaba la sede de los periódicos sigue siendo un solar yermo.
Esperemos que en la Cámara de Representantes de la Florida prevalezca el respeto a la historia sobre el afán de lucro de los urbanizadores y el proyecto de ley no prospere. Que Miami Beach pueda conservar el carácter estético que le imprime su distintiva arquitectura art déco por mucho tiempo más. @mundiario
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