Un nuevo estudio revela un estilo de alimentación mejor que la dieta mediterránea

La dieta mediterránea se clasifica constantemente no solo como una de las mejores opciones de dieta, sino también como una de las más fáciles de seguir. Inspirada en las dietas de quienes viven alrededor del mar Mediterráneo, su respaldo científico inicial tiene sus raíces en un estudio sobre el riesgo de enfermedad cardíaca en Estados Unidos, los Países Bajos, Finlandia, Yugoslavia, Italia, Grecia y Japón que tomó lugar en las décadas de 1950 y 1960.

Sin embargo, esa región no es el único área que tiene una dieta homónima: más recientemente, la Dieta Nórdica ha estado ganando popularidad como alternativa. Fue creada por investigadores de la Universidad de Copenhague en colaboración con un fundador de Noma, un restaurante de dos estrellas Michelin en Copenhague y se basa en las dietas tradicionales de Dinamarca, Noruega, Suecia, Finlandia, Groenlandia e Islandia.

Pero, ¿cómo se comparan estas dos dietas de inspiración europea? 

Esa fue la misma pregunta que se hicieron los investigadores de la revisión reciente publicada en Frontiers In Nutrition, la cual esperaba brindar más claridad sobre cómo se pueden aprovechar para la salud.

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¿Cuál de las dos dietas europeas es superior?

Según los investigadores, mientras que los estudios epidemiológicos longitudinales apoyan la adherencia a la MD (Dieta Mediterránea) como una forma de prevenir enfermedades crónicas, la DN (Dieta Nórdica) todavía necesita más estudios de este tipo porque los resultados actuales son discrepantes.

No es del todo sorprendente que haya más evidencia sobre los beneficios para la salud de la dieta mediterránea, pues se ha investigado durante un período de tiempo más largo. Pero también mencionan que algunos estudios que han analizado las dos dietas juntas han concluido que la dieta nórdica tiene el potencial de ser igualmente ventajosa para algunas personas.

¿Qué tienen estas dietas en común?

Al dividir estas dietas, se pueden notar muchos hilos en común que se relacionan con los conceptos básicos de una alimentación saludable. Ambas se consideran técnicamente dietas basadas en plantas incluso con proteínas derivadas en gran parte de fuentes vegetales.

"La dieta mediterránea y la dieta nórdica comparten más similitudes que diferencias. Ambas dietas se basan en alimentos típicos locales y de temporada, comparten recomendaciones nutricionales similares basadas en principios dietéticos basados ​​en plantas y, ahora, ambas se están orientando hacia protección del medio ambiente y sostenibilidad”, escribieron los autores del estudio.

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El gran énfasis en estas dos dietas es una menor dependencia de la carne, en lugar de comer más verduras y priorizar el pescado saludable para el corazón cuando se come carne. Ambos también fomentan un enfoque en los cereales integrales, recogiendo productos orgánicos de temporada cuando sea posible y reduciendo (o eliminando) los alimentos procesados.

De hecho, la pirámide alimenticia de la dieta mediterránea en realidad coloca las frutas y verduras en la sección inferior con granos integrales, un espacio que estaba reservado solo para el pan. Con todo lo que sabemos sobre las pautas dietéticas hoy en día, tiene sentido tener verduras como base de la pirámide, y aunque la dieta nórdica no tiene su propia pirámide, podemos suponer que las verduras también estarían en la base de ella.

¿Qué las diferencia?

Las diferencias clave en las dietas, según la revisión, surgen sobre el tema de las grasas: La principal diferencia entre las dos dietas es la principal fuente de grasa. El aceite de oliva es el sinónimo de DM, mientras que la DN utiliza más aceite de canola.

Aunque ese intercambio de ingredientes puede no parecer suficiente, porque se usan para cocinar casi todo lo que puede sumar. El aceite de oliva, especialmente el aceite de oliva virgen extra, es conocido por sus beneficios para la salud gracias a su alto contenido de polifenoles y otros bioactivos beneficiosos como los ácidos grasos omega-9. Por el contrario, el aceite de canola se acepta de forma menos concluyente en cuanto a beneficios. Es popular en la cocina por su bajo punto de humo, pero la forma en que se procesa significa que la mayor parte tiene menos ácidos grasos esenciales, antioxidantes y vitaminas, aunque existen versiones extra vírgenes prensadas en frío y pueden ser mejores.

Algunos de los otros alimentos específicos que se enfatizan en cada dieta también son diferentes, debido a los entornos muy diferentes en los que comenzaron las dietas. En el Mediterráneo, como se mencionó, el aceite de oliva reina, pero ¿es de extrañar que no ocurra lo mismo con la dieta nórdica, donde el clima más frío significa que no hay esperanza de cultivar aceitunas?

En la dieta nórdica, otros alimentos clave incluyen bayas, repollo, manzanas, peras, tubérculos, avena, centeno y leche fermentada, los cuales tienen sus propios beneficios únicos para la salud, aunque los autores de esta revisión tienen cuidado de recordarnos que un componente aislado de la dieta no necesariamente decide su potencial holístico. 

En la dieta mediterránea, las pautas enfatizan aún más la alimentación estacional y optan por cereales, verduras y frutas, y productos lácteos bajos en grasa con solo unas pocas porciones de pescado o carne blanca a la semana.

Los desgloses más detallados de las dietas también son diferentes: cuando se mira cómo los diferentes macronutrientes deberían contribuir a la ingesta diaria de energía, así es como se desglosan: 

Dieta mediterránea

37% de energía procedente de grasas

15% de proteína

Al menos 43% de carbohidratos

Dieta nórdica

25 a 40% de grasas

10 a 20% de proteínas

45 a 60% de carbohidratos

Aunque los perfiles no son tan diferentes, la clave parece ser un énfasis diferente en las grasas y las proteínas.

En conclusión

El estudio concluyó que ambas dietas "pueden implementarse e incluso alternarse como parte de un estilo de vida saludable, independientemente de la ubicación geográfica". Sin embargo, debido a que la dieta mediterránea se ha investigado y analizado más para la salud, se necesitan investigaciones adicionales y estudios longitudinales sobre la dieta nórdica. 

Lo que queda claro es que las dietas que enfatizan los alimentos integrales, especialmente más verduras y menos carne, son las mejores para apoyar la salud.   @mundiario