Fred Ballinger (Michael Caine), un gran director de orquesta, pasa unas vacaciones en un hotel de los Alpes con su hija Lena y su amigo Mick, un director de cine al que le cuesta acabar su última película. El director italiano Paolo Sorrentino mantiene en cartelera su reciente estreno, La Juventud, tras fascinar con La gran belleza. "El cine -dice- es la única manera de soportar una realidad extenuante a la que sólo consuela mínimamente la belleza".
